Markus Karjalainen: Pintaa syvemmältä

Päävalmentaja Arttu Keränen uskoo lentopallon kasvuun ja oman joukkueen kovaan menestykseen.

Savo Volleyn päävalmentaja Arttu Keränen on touhunnut lentopallon parissa oikeastaan koko ikänsä. Nyt 41-vuotias Keränen ajautui äitinsä mukana lentopalloiluun kotikulmillaan Keiteleellä. Nujussa pikkujunnuna alkanut pelaaminen on jatkunut, ja nyt Keränen valmentaa miesten Mestaruusliigan joukkuetta päätyökseen.

”Pääsin pelaamaan Keiteleellä paljon, sillä silloin lentopallo oli kunnassa suosittua.”

”Pelaajia oli kuitenkin varsin vähän, joten minulle oli luonnollinen valinta siirtyä lukioon Pihtiputaalle, jossa lentopallo on ollut lukiopaikkoja haettaessa suosittu vaihtoehto. Kun menin sinne opiskelemaan, oli lukion sadasta oppilaasta puolet lentopalloilijoita”, kertoo Keränen, jonka mukaan laji tarvitsee tällaista aktiivista toimintaa.

”Harrastajamäärät ovat Suomessa olleet laskussa. Etenkin poikia pitäisi houkutella jollain tavoin mukaan. Pihtiputaan lukio on hyvä esimerkki, sillä siellä opiskelevista lentopalloilijoista melkein kaikki ovat nykyään tyttöjä.”

Keränen imi lukioaikana lentopallotietoutta valmentajanaan toimineelta Pertti Honkaselta.

”Bläki oli vaativa valmentaja, joka teki valtavasti töitä lentopallon hyväksi”, kertoo Keränen.

Noin 3700 asukkaan Pihtiputaalla lentopallolla on ollut valtava merkitys. Lukio on virkistänyt lajia, ja paikkakunnan seura Ploki on noussut kansalliseen tietouteen juuri lentopallon ansiosta.

”Ploki nousi opiskeluaikani naisten liigaan ja kuuluu nyt pääsarjan vakiokalustoon. Myös harjoitus- ja peliolosuhteet saatiin hyvään kuntoon liikuntahallin laajennuksen myötä”, kertoo Keränen, jonka mielestä esimerkiksi hänen nykyisellä asuinpaikkakunnallaan Kuopiossa tarvitaan samanlaista henkeä.

”Pihtiputaalla pienen paikkakunnan etu oli se, että kaikki oli lähellä: halli, koulu ja asunto ihan lähietäisyydellä. Nuoren lukiolaisen oli helppoa mennä mukaan.”

Kuopiossa on nyt myös Lentopalloliiton valmennuskeskus. Lajilla on perustaa monen vuosikymmenen ajalta, ja Keränen on ollut pohjustamassa Puijo Wolleyn nousua kartalle.

Keränen ehti viettää Kuopiossa tekemässä paljon ruohonjuuritason työtä, kun pelivuodet jäivät varsin vähiin. Hän löysi oman uransa valmennuksesta.

”Olin pitkään Puijo Wolleyssä valmennuspäällikkönä ja myös naisten Ykkössarjan joukkueen päävalmentajana. Kuopiossa tehtiin silloin paljon työtä ja perusta myös naisten joukkueen nousulle Mestaruusliigaan.”

Savo Volleyn valmennukseen tultuaan seura oli hänelle peli- ja valmennusurat huomioiden kymmenes.

”Kuopio on minulle jo kotoinen paikka, ja sinne oli todella mukava siirtyä Vampulassa ja Kangasalla viettämieni vuosien jälkeen.”

Keränen sanoo suoraan, että poikapelaajien puute alkaa näkyä pian maajoukkueiden menestyksessä.

”Suomessa on saatu A-maajoukkueeseen hyviä pelaajia, kun lupaavia pelaajia on saatu pätevään valmennukseen aika pienestä massasta. Kuortaneen valmennuskeskukseen on koottu parhaat pelaajat opiskelemaan ja harjoituksiin.”

Viime syyskuussa miesten MM-kisoissa Suomi kukisti hallitsevan olympiavoittajan Ranskan ja pääsi alkulohkostaan jatkopeleihin.

”Jos nuoria ei saada lajiin lisää, ovat sellaiset tulokset kymmenen vuoden kuluttua hankalasti toistettavia.”

”Nuoret on saatava kiinnostumaan lentopallosta. Vanhempien ja koulun osuus on tässä työssä avainasemassa. Kyse on hyvien vetäjien esimerkistä, mutta myös taidosta valmentaa. Perustyö on osattava tehdä oikein, sillä nykypolven liigapelaajiakin joutuu usein opettamaan aivan perusasioissa”, muistuttaa valmentaja.

”Lentopallo lajina on sellainen, että sen voi valita omakseen hieman myöhemmälläkin iällä. Monipuolista liikunnallista taustaa ei voi korostaa liikaa, jolloin innostavien vetäjien ja opettajien rooli korostuu. Hyvä liikkuvuus usean lajin ja leikin pohjalta on paras perusta lentopalloilijallekin”, muistuttaa Keränen.

Kevään korvalla Keräsen huomio kohdistuu ennen kaikkea oman liigajoukkueen työhön. Savo Volley hakee nyt Mestaruusliigan runkosarjan kolmatta sijaa ja kotietua puolivälieriin.

”Meillä on ollut hyviä ja vaikeita jaksoja. Joulun jälkeen pelimme ei ollut parhaimmillaan, vaikka harjoitusten perusteella on voinut odottaa paljon nykyistä tasaisempaa pelaamista.”

Edellisessä pelissään Savo Volley kukisti Leppävirralla Kyyjärven KyKyBetsetin 3-1.

”Siinä ottelussa pystyimme pelaamaan hyvin. Ottelu oli fyysisesti ja myös henkisestikin tärkeä onnistuminen. KyKy on vahva joukkue ja tuli vastaamme latautuneena huippusuoritukseen, mutta pystyimme näyttämään todellista taistelijan ilmettä.”

”Voitto oli kevättä ajatellen paljon arvokkaampi kuin pelkät kolme pistettä”, pohtii Keränen.

”Onnistuimme huuhtomaan mielestä paljon vaikeita hetkiä. Lentopallo on usein henkisestä kestävyydestä kiinni, ja pahimmillaan ajatus jumittuu. Kun mennään niin, että kun on vaikeaa, niin helposti onkin todella vaikeaa.”

”Uskon, että parhaat hetkemme ovat edessä, ja odotan kevään pelejä luottavaisena.”

Kausi jatkuu parhaassa tapauksessa pitkälle vapun jälkeisiin päiviin, mutta Keräsen mukaan aikaa ei ole tuhlattavaksi.

”Hieno merkki on pelaajista näkyvä hymy ja tuuletukset onnistumisten jälkeen.”

Savo Volleyssä on useita varsin kokemattomia pelaajia mitalitaistelusta, mutta joukkueen kapteeni Tommi Siirilä on kerännyt meriittejä kovistakin kamppailuista ja on sairastelusta toivuttuaan tärkeässä roolissa.

”Kun Tommi alkaa puhua, muut kuuntelevat tarkkaan. Hänen kokemuksensa esimerkiksi maajoukkueesta ja Italian pääsarjasta tuovat painoarvoa kapteenin puheeseen.”

”Meillä on kentällä hyvä johtaja”, vakuuttaa savolaisjoukkueen päävalmentaja. 

Teksti: Markus Karjalainen